投稿日: 投稿者: Kyo Nakatsukasa

知っておくと便利ーUSB　のはなし　　　（普通部OB　舩津於菟彦）

USBの充電器が不具合になり、充電できなくなり、｢南米大河｣で見たら2千円そこそこで買えるので、買い換えたが、このUSB端子なるもの様々のモノが今は在り、どれを買ったら良いのやらわからない場合も多いと思うので、ご参考までに背景をまとめてみた。

先ずUSBとはユニバーサル・シリアル・バス（英: Universal Serial Bus、略称：USB、ユーエスビー）は、コンピュータ等の情報機器に周辺機器を接続するための規格の1つ。ユニバーサル（汎用）の名の示す通り、ホスト機器にさまざまな周辺機器を接続するための規格で、最初の規格SB 1.0は1996年に登場。現在のパーソナルコンピュータ周辺では最も普及した汎用インターフェース規格である。

PCを始めた頃は何やら可成り大きな端子を螺子かバネで留めてケーブルも可成り太い「Small Computer System Interface（スモール・コンピュータ・システム・インターフェイス）」、略して「SCSI」スカジーと呼ばれていた。しかしSCSIはメーカーが独自に形式を開発してしまったので、相互に利用することが次第に難しくなっていき、価格も高止まりしてしまって、転送速度も高機能化するPCの世界では次第に陳腐化し、かつ、コネクタのピンの数が多いことから、小型化も困難だった。そんな中で、ATAやSATA等という高速度かつ小型化された新しいインターフェースが登場し、SCSIケーブルは利用されなくなって、USB端子が登場。コンパック、ディジタル・イクイップメント・コーポレーション (DEC)、IBM、インテル、マイクロソフト、NEC、ノーテルネットワークスの7社が合同で1994年に開発を行い、Windows 98において正式にサポートされたことで普及した。さらにUSB 2.0/3.0の登場によって転送速度が大幅に向上し、従来はIDEやSCSI、イーサネットなど高速転送規格が必要だったハードディスクドライブ等の機器との接続にも用いられている。
一方アップルは何か言うと、昔の日本電電公社の様に自社開発の独自路線を進む。そこで開発された「Lightning（ライトニング）」は、iPhone／iPad／iPod touchに搭載されているApple独自仕様のインタフェースだ。周辺機器との通信や電力供給、充電などに利用される。コネクターに表裏はなく、どちら向きでも装着できる。
Lightningのメリットは、その「小ささ」にある。これまでiPhone/iPadに採用されてきたDockは、ピン数が30あるためコネクタを大きくせざるをえず、横幅は約21mmもあったが、Lightningはピン数を8(表裏両面にあるので計16、外周を含めた接点は合計17)に減らし、横幅は約6.5mmとコンパクトになっている。
コネクタの両面にピンを配置したことは、表裏を気にせず接続できる(リバーシブル)という使いやすさにもつながり、Dockに比べ開口部が約80%も小さくなったため、ハードウェアデザインの自由度も増した。iPhone 5でヘッドフォン端子が本体下に移動したの、Lightningの採用が大きく影響していると考えられる。
小型で裏表がないなどの特徴はその後登場したUSB Type-C（USB-C）コネクタにも受け継がれており、2018年モデルのiPad ProではLightningコネクタが廃止されUSB-Cが採用された。上下・左右の区別がなく、どちらの向きでも挿し込むことができ、スマホが対応していれば、高速に充電できるPowerDerivery（パワーデリバリー）対応のType-Cケーブルがおすすめ。
さて現時点ではスマホはアンドロイドか、iPhoneで二分されている。昔はもっといろいろあったのだが、現在、電子機器の充電器の端子は主に2種類。アンドロイドが使う「USBタイプC」と、iPhoneが使う「ライトニング」に集約されて、
EU各国と欧州議会は、EU域内で販売されるスマートフォンなどの電子機器の充電器の端子を「USBタイプC」に統一するという規制案で大筋合意して、2024年秋にも幅広い機器に適用される見通しである。
アップル社でもすでにiPadではタイプCという状況もあり（大容量のやり取りが必要だから。今後、5G対応となり、高性能化する中で、iPhoneがタイプCになっていくという見方もある。よって、今後は「USBタイプC」に統一されていくモノと思われるが現在は未だUSB Type-Ａ、USB Type-CとかアップルのLightning（ライトニング）コネクターが主流でややこしい。
小生はアップルオタクなので取り敢えずUSB Type-Ａ〜Lightning（ライトニング）コネクターの接続で買い換えたが、時はより高速のUSB Type-C（USB-C）の時代に急速に転換してきていてApplepersonal computerも新型は端子はUSB Type-C（タイプC)になって来ているのが現状である。
データ転送の規格とは別にUSB Power Delivary（PD）という給電に関する規格があり、USB Type-Cはこの規格も考慮した仕様になっていて最大100Wの給電を可能にした。従来の端子では最大7.5Wが上限だったため、かなり大きな電力を供給できるようになっている。USB以外の信号を流せる「オルタネートモード」という仕様があり、これを利用することで映像出力もできるようになった。
関連していろいろと情報はあるが、とりあえず大筋のご紹介にしておく。
選択に当たってのご参考になれば幸いである。