投稿者: Kyo Nakatsukasa

ラオスの古都ルアンパバーンのホテルは、フランス植民地時代の古き良き時代を感じるコロニアル様式だった。朝食はメコン川を眺められる場所で優雅に楽しんだ。メコン川の流れは全くなく湖のようで茶色く濁っている。

メコン川はチベット高原青海省に源流を発し、中国雲南省を通り、ミャンマー・ラオス国境、タイ・ラオス国境、さらにカンボジア、ベトナムをおよそ4200 kmにわたって流れ、南シナ海に注ぎ込む。東南アジアで最長の河川である。メコン川は「一帯一路」でも中華の絆を示しているようだ。ヨーロッパのライン川やドナウ川のように国際的な開かれた河川を期待したいものである。

「援蒋ルート」は８０年前に険しい山岳地帯をイロハ坂のように切り開いた陸路であった。昔の写真からもいかに難路であったか想像できる。インパールやビルマから救援物資を積んだ連合軍のトラックはじぐざぐの山岳道路を登って行った。深い谷底にはメコン川が流れていた。

米国が主導する連合軍は中国の蒋介石と毛沢東を強力に救援したのである。今日の米国には、このような輝かしい能力は微塵もない。実に情けない。８０年後の「援蒋ルート」は中国の「一帯一路」になった。立派に舗装された昆明ルートを中国のコンテナ・トレーラーの長い列が続いている。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

援蔣ルートの経路は、日中戦争の開戦から太平洋戦争の終戦まで途中、日本軍によって遮断されたり独ソ戦の開戦によって援助が滞ったものも数えて、4つある。本稿で取り上げられているルートはビルマルートと呼ばれたもののようだ。

新旧2つの陸路と1つの空路があり、当時イギリスが植民地支配していたビルマ（現在のミャンマー）のラングーン（現在のヤンゴン）に陸揚げした物資をラシオ（シャン州北部の町）までイギリスが所有、運営していた鉄道で運び、そこからトラックで雲南省昆明まで運ぶ輸送路（ビルマ公路：Burma Road）が最初の陸路で、日本軍が全ビルマからイギリス軍を放逐し平定した1942年に遮断された後、イギリスとアメリカはインド東部からヒマラヤ山脈を越えての空路（ハンプ：The Hump）に切り替え支援を続けた。いわゆるハンプ越えと呼ばれるものを実施した。しかし、空輸には限りがある上に、空輸中の事故も多発したため、アメリカが中心となって新しいビルマルートの建設を急ぎ、イギリス領インド帝国のアッサム州レドから昆明まで至る新自動車道路（レド公路：Ledo Road）が北ビルマの日本軍の撤退後の1945年1月に開通した。

トランプ大統領令に振りまわされた弥生でしたね。
我々が知らない日本ではわからなかったバイデン政権の失政の大きさであり、カマラが大統領選でなぜ、黒人や移民層の不満を買ってしまったこと。また、イスラエルへの過剰な支援、膨大な資金投入がトランプだけでなく、バイデン政権でも行われていることへの不満が民主党への失望となったこと等がトランプ大統領への期待となったのだが､結果はサテサテですね。
ウクライナ戦争も直ぐに停止させられると豪語した華道やらプーチン大統領の手玉に取られている様だ。ガザ地区の爆撃は停戦かと思われたが壊滅まで——の様相。

日本は米の不足と物価高の中で｢あの人もやるのか」という10万円バラマキなど自民党政権も危うい。しかし、東大の卒業式で初任給はという問いに｢手取り50万円」と答えている。日本経済はどうなるのやら。

そんな中ハワイ・マウイ島の火災のほか、カリフォルニア州、カナダ、ギリシャ、ポルトガル、チリなど各地で大規模な山火事が相次ぎ、日本でも東北･四国･中国地方などで発生し雨による鎮火しか無い様ですね。そしてミヤンマーで大地震。内戦の中の災害で救助･復興はどうなるのか心配ですね。千キロ離れたバンコックでも倒壊とか。東京大空襲から80年。平和が続く日本。有り難いことですが､世界は混乱続きですね。

そんなやや混乱の弥生も終わり、いよいよ卯月、新スタート。人口減少は止む得ないが日本再生に向けて若人が溌剌と活躍してほしいものです。

日はながし　卯月の空も　きのふけふ　 加賀千代女
寝ころんで　酔のさめたる　卯月哉　　　正岡子規
ぬぎかへて　衣に風吹く　卯月哉　　　 正岡子規

この頃は冬〜夏へと衣替えも変化かなぁ。春と秋がなくなってきているみたい。

—

（３４　小泉）「赤い河1951」は、エーガ愛好会の記念すべき第1号（2020.5.15）に掲載され、その後も安田さんからも、赤い河メモ（2020.8.19）、キャトルドライブ、スタンピード、ジョン・チザム（2022,6.15）と言った掲載があり、他にも言及が為されてきており、今更感想でもないのだが、久しぶりのTV放映でもあり、ちょろっと書かせてもらう。

豪快な男の香りがハワード・ホークス監督のどんな作品にも浸み込んでいるが、最初に見たのは、「ヨーク軍曹1941」だった。終戦直後だったので、中学生か。ゲーリー・クーパー扮する主人公アルヴィン・ヨークが、クリスチャンで、人を殺すことを絶対に許せないということが、映画の中で、主張された。最終的には、戦争という中で、ドイツ兵を何人も殺してしまうことになるのだが、戦争渦中で、一時的にせよ、戦争反対を貫くという映画を作ったアメリカと戦争反対を叫ぶことなんてとんでもなかった日本と比較し、負けて当然と子供心に思ったものだった。男性映画の巨匠としてアメリカ映画史に名を残すホークス監督だが、西部劇は、意外と少なく、この「赤い河1948」のほかカーク・ダグラス主演の「果てしなき蒼空1952」、「真昼の決闘1952」で保安官のくせに、一般市民に助けを求める姿勢に反対して作ったと言われる「リオ・ブラボー1959」「エル・ドラド1967」「リオ・ロボ1970」の3部作がある。

テキサスの牛群移動は、1877年ジェン・チゾルムが、チゾルム・トレイルを開発して以来、容易になったが、その時代を背景にしている。物語は十余年の昔、南北戦争直後に始まり、幌馬車隊に同行していたトム・ダンスン（ジョン・ウエイン）が恋人フェン（コーリン・グレイ）と再会を約し、親友グルウト（ウオルター・ブレナン）と二人南方へ向かう。レッド・リヴァーの上流で、コマンチ族に襲われ、その一人が恋人フェンの腕輪を持っていたことから恋人が幌馬車隊と運命を共にしたことを知る。その後ただ一人逃れた少年マット・ガウス（モンゴメリー・クリフト）が辿り着く。ここから、牛群の増加がダブり、十四年後の老いたるダンスンと立派な若者に成長したマット（モンゴメリー・クリフト）がいる。その後の進路について。ダンカンはミズリーに行きたいのに対し、、マットたちは、アビリーンに鉄道が敷かれること、チゾルムと言う男がレッド・リバーからアビリーンへ行く道を発見したこと等を聞き、対立が激しくなる。結局、マットたちは、ダンスンを置きざりにする。その後マットたちは、コマンチ族に襲われた幌馬車隊の一行を助け、気丈な娘テス（ジョーン・ドルー）とマットは恋仲となる。このドルー、「黄色いリボン」「幌馬車」でも見たが、勝ち気でちょっと面白い味を出していた。ホークス監督が男性はもとより、女性の魅力を再発見することにも才能を持っていた証拠かも。

その後、無事アビリーンに到着した一行。仲買人（ハリ・ーケリー）は一頭20ドルで全部の牛を飼うことに。このハリ・ケリーの遺作になってしまったが、息子のジュニアは3本目で、牛の群に子守唄を歌って聞かせたのち、給料をもらったら赤い靴を妻に贈るといじらしさを口にする若者の一人を演じていた。

10人ほどの新しい部下を従えたダンスンがやって来る。二人は殴り合いの後、ダンスンはマットが自分に勝るとも劣らない快男児になっていることを確認して仲直りをする。自分の息子が暴君である父親を打倒してのし上がるが、我が事業の後継者として申し分のない人材に成長したことが判り．肩を叩いて喜ぶのだ。

しかしこのような親子の関係の時代が現在迄継続されている訳ではなく、自分たちのアメリカが世界の指導者に立つまでの所信を誇らしく顧みるドラマだったと言えるようだ。

（４４　安田）今日（3月28日）の放映で3回目となる「赤い河」を観ました。いつ観ても広大なテキサスの荒野をミズーリまで1600km (鹿児島から陸路大阪・東京を通り仙台くらいまでの距離）もの長距離を一万頭もの牛（テキサスホーン種）を運ぶ 100日にも及ぶキャトルドライブ、牛の暴走スタンピードは迫力があります。

野宿しながらの厳しいキャトルドライブの旅路は人間を極限状態に置き、喜怒哀楽と本性を炙り出すと同時に、主役の若者のモンゴメリー・クリフトと男盛りのジョン・ウェインの親子の世代間の葛藤と諍い、その中にあって渋いいぶし銀のベテラン ウォルター・ブレナンを交え三者三様のそれぞれの持ち味が「赤い河」を単純なカウボーイのキャトルドライブ映画でない素晴らしいヒューマンドラマにしています。映画の主題歌も大変良かったと思います。

****************************************************************************

（2018年9月付け本稿記事の一部を転載する）

数週間前、何の気なしにテレビをつけたら、ジョン・ウエインの代表作とされる　”赤い河”　をやっていた。原題は　Red River。ウエインの脂の乗り切った時代の非常にすっきりした、これぞ西部劇、というやつで、当時（1948年）、売り出し中のモンゴメリ・クリフトが初めて西部劇に出演したという意味でも知られる映画である。僕も映画館でももちろん見たし、その後何回もテレビで見る機会があったのだが、今回、終わり近くになって、バックに流れるテーマ曲が、僕のもう一つの愛唱歌である　My Rifle my pony and me 　（これもウエインの代表作といわれる　リオ・ブラボーの挿入曲）と同じことに気がついた。そこで終わった後、何もあるまいがダメモト、とおもいながらグーグルに　”Red River, My Rifle and Me” と入れてみたら、なんと！一発でアメリカ人の女性が同じ質問をしていて、その道の専門の人が明確に答えをだしているではないか。この広い世界で同じ経験をした人がいるということもうれしかったが、この解説によると、この2本は主演ジョン・ウエイン、監督ハワード・ホークス、音楽ディミトリ・ティオムキンという共通点があり、1959年に作った　”リオ・ブラボー”にティオムキンが原曲をそのまま使ったのだそうだ。ちくしょうめ。

１．北アメリカ大陸に　Red River という河は2本存在する。うち1本はミネソタ、ノースダコタのあたりから始まり、北上してカナダを流れる。この流域には開拓初期、レッドリバー植民地という地域があった。2本目はテキサス、オクラホマにまたがるミシシッピーの支流である。

(注)映画の初めの部分で、幌馬車隊と別れたウエイン・ブレナンが河にぶつかったところでキャンプする。ウエインはここで　Red River と言っているが、当然、この2本目のことであろう。

２．西部開拓時代、牛肉は主として中部諸州から提供され、テキサス牛（ロングホーンと呼ばれる種類）はまだ流通していなかった。一方、大陸横断鉄道が徐々に伸び、カンサスあたりまで敷設されるようになり、ジェシー・チザムによってテキサス南部からカンサスまでのトレイルが開かれた。この道をたどって、テキサスの牛をカンサスまで運ぶという冒険がはじまった。

３．映画　”Red River”　はこのチザムトレイル開拓史をベースにした物語であり、その脚本のベースになった記録もあるのでこのような話は史実として裏書される（これによって成功者となったチザムを主人公にした単純明快勧善懲悪なウエイン作品が”チザム”（1970年）である）。

うんぬん。

それでは俺の　”Red River Valley”　はどうなる？　まだ資料は見つからないが、単に作詞者の創造した地名でないとすれば、どうも雰囲気は1本目のほう、つまり初期の英国植民基地のほうが合うような気がする。ジョン・ウエインは僕のごひいき俳優NO.1ではあるけれど、どう見ても come and sit by my side if you love me などとめんどくさいことはしないで、それじゃあばよ、と格好つけて馬を駆っていってしまうだろうという気がするからである。何方か、博識の方のご意見を頂戴したい。

************************************************************************

The Chisholm Trail was a major 19th-century cattle trail that ran from southern Texas to Kansas, facilitating the movement of longhorn cattle to eastern markets after the Civil War, and is named after the Scot-Cherokee trader Jesse Chisholm.

この解説にあるチザム・トレイルが現在どうなっているかは知らない。もう一つよく聞く名前に有名なオレゴン・トレイルがあるが、アイダホへ行った機会にそのあとを訪ねたことがある。たしかにここだ、と明記されていたのは何年か何十年かわからない昔につけられたのだろう深い轍が乱脈にきざまれていただけだった。もしこの轍の何本かが、往時の開拓者の馬車がつけた、そのものだとしたら、と思うと、よくある史跡なんかとは違った、現実味のあるものとして胸を撃たれたものだった。同じ歴史の彼方の話とはいえ、western movies が、例えば忠臣蔵なんかと違う印象を持たせるのは、こうした―適切な単語かどうかわからないがー一種の親近感なのかもしれない。

先月、向かいのお宅のツゲの木に５－６羽のムクドリがきていました。
などと呑気にムクドリの話をメールに書きましたが、その後、我が家の2階のベランダのミニ菜園で育てているスナップエンドウのやわらかい葉先を食べに来ておまけに周囲を汚している鳥を、早起きした夫が目撃、素早くて現場写真は撮れなかったというのでネットのムクドリの画像を見てもらったところ、それだ！と、スナップエンドウの根元を荒らしていた犯人はムクドリだと分かりました。

鳥がとまりにくいと思われる下図に似たスパイクセットを100均で購入し、プランターの周りに並べました。

スナップエンドウの花 は同じマメ科なのでスイトピーに似た花をつけます

︎            ︎          ︎          ︎          ︎、
明日はまた冬の寒気が戻ってくるそうです。
気温差にお気をつけて暖かくしてお過ごしください。

竹田ダニエル，三牧聖子という米国研究の専門家の著書、ということで期待して読んだ。結果、新たな知見も多かったが、失望といえば言い過ぎかもしれないが期待外れの感じもする本であった。ただ、昨今のトランプ論議の前提というか日本で感じる対米国観について、なるほど、そうだったのか、と理解を改めることができたと言う意味で日米問題に興味のある人にはお勧めしたい。新書版で２００ページ弱と読みやすいボリュームでもある。

いくつか、納得した点を挙げておこう。

１．日本ではわからなかった、というか報道が不十分だったのは、バイデンの失政の大きさであり、カマラが大統領選でなぜ、黒人や移民層の不満を買ってしまったのは結局このせいだ、ということ。

２．イスラエルへの過剰な支援、膨大な資金投入がトランプだけでなく、バイデン政権でも行われていることへの不満が民主党への失望となったこと。

３．Z世代といわれるアメリカの若者層の反抗と資本主義への批判が異常に高まりつつあること。また彼らの間には、過去米国で歴史の一部としか認識されてこなかった先住民族への仕打ちとか、海外での戦争行為とかいったことに対する贖罪意識が高まりつつあるとも書かれている。

４．日本でいう　”リベラル”　思考はアメリカではすでに機能しなくなっていること。

５．イスラエルへの過剰な傾斜はバイデン時代からあり、トランプになってさらに強まると予測され、それが若者や一般人の政治離れを引き起こしつつあること。

逆に著者二人への期待を裏切られたというか失望したのは、日本人、日本社会についての見方が結局、例によって日本社会の画一性批判、多様化の欠如が問題だとする、”出羽守ロジック”　の域を出ていなかったことだ。これから人口減少によって移民や外国人労働への傾斜が深まっていくのは不可避なコースと考えられる我が国では、今日のアメリカ社会の問題点を呼び込んでしまわないような社会形成をしていくことが重要であろう。”多様性”　という罠に落ち込まないで、包容力のある国になりたいものだ。

調べたいことがあって、US版のグーグルを見ていたら、標記の記事が目に留まった。よくあるファン投票的なものではなさそうなので目を通した。５０の作品 のリストは原題で作成されているので、日本公開時の題名は記憶に頼るしかないが、とにかくこの50作のうち、編集子が見た作品は３１であり、明らかに日本で公開されていないと思われるものも数個あるので、ヒット率としてはまあまあだと思うが、ドクターコイズミはどうだろうか。

このリストを作成した人の好みもあるのだが、小生として異議があるのはまず第一に　大いなる西部　が入っていないことである。フォードの騎兵隊シリーズの中で 黄色いリボン　　は入っているがほかの二つ（アパッチ砦、リオグランデの砦）がないこと、また５０年代の懐かしい、いわば典型的セーブゲキの代表ともいえる　ジョエル・マクリーの　大平原　とか　セーブゲキ、といえばこの人、ランドルフ・スコットの　西部魂　なんかもないことから勘ぐると、これらの作品に共通するのは先住民族を残忍な、悪いもの扱いであるからではないか、とも思える。記事自体がいつ書かれたのかは挙げている作品名などから判断するしかないが、わりと最近になって作られたタイトルが見当たらない。シルバラード　もよく出来たエーガだと思うのだが。

このグーグルの記事には、Western Movies （これがわれわれがセーブゲキ、と言っているジャンルの総称らしいのだが）についての記述がある。ここで筆者はアメリカが生み出した文化的遺産は数少ないが、ジャズと漫画本と西部劇、がある。西部劇は幾度も衰退を思わせた時期があったが、必ず蘇る性格を持っていて、アメリカの歴史と現代双方を理解する二面性をもったものだ、という。納得できる気がする。事実、西部劇映画から得たこの国についての知見は少なくない。

少し長くなるが、５０作品のリストを紹介しておく。小生が鑑賞したものをブロック体で表示してある。

 ヨレヨレ旅人夫婦は「昆明」を初めて訪れた。「昆明」(Kunming)は何処にあるのか。広大な中国の地図を広げて探した。中国西南部のミャンマー(ビルマ)とベトナム・ラオスに隣接する雲南省の省都である。

雲南昆明は中国奥地の辺境と思い込んでいたが人口一千万人の巨大な都市だった。高層ビルが立ち並び高速道路も整備されている。車社会の近代中国、人力車時代を知る中国からは想像もできなかった。ただ人々の洋装姿はぎこちなく田舎臭い着こなしである。雲南は、標高２０００mの高原にあるが鉱物資源に恵まれて経済的にも大発展している裕福な辺境である。雲南省は雪を頂くロッキー山脈に囲まれたコロラド州にとても似ている。すると昆明はデンバーに相当するだろう。

「一帯一路」と「中老鉄道」ー「昆明」は、習近平主席の提唱する「一帯一路」の東南アジアの拠点なのである。「一帯一路」とは中国と中央アジア・中東・ヨーロッパ・アフリカにかけての広域経済圏の構想の名前である。昆明新幹線(中老鉄道)に乗車した。巨大な列車は揺れもなく静かである。鉄路は直線でトンネルは雲南の山々を貫く。

「昆明」から「シーサンパンナ」を経てラオス国境を越えてルアンパバーンとビエンチャンまで全長1,035km。将来はタイのバンコックを経てマレー半島を縦断してシンガポールまで繋げ東南アジアの大動脈とするのが目標とされる。総工費の多くを中国が負担、残りのラオス分も大半は中国からの融資で「債務のわな」に陥る懸念が指摘されている。

身なりや会話を聞いている限りでは、乗客はほとんどが中国人。ハードもソフトも「中国流」で荒っぽい新幹線だった。これが「一帯一路」の実体なのかと驚いた。スローガンはどうやら本物になりそうだ。中国の底力を実感できた。

「援蒋ルート」について、中国生まれの83歳の老人は80年前の歴史を回顧した。まず思い浮かべるのは映画『ビルマの竪琴』である。「インパール作戦」で亡くなった戦友を弔う水島上等兵の物語だった。ビルマ僧の姿になり竪琴を弾く。「埴生の宿」だったと思う。切ない琴の音色は日本人捕虜を癒していた。

「援蒋ルート」はインパールから昆明まで建設された。インパールはインドのアッサム州の隣にあるマニプル州の町だった。「援蒋ルート」は昆明を最後の拠点とした蒋介石国民党軍を援助するために設けた軍事道路であった。

１９４２年頃に中国本土の多くは日本軍に占拠されていた。蒋介石が指揮する中華民国は「昆明」と「重慶」だけを支配していた。一方の毛沢東が率いる中共は「延安」に立てこもっていた。国民党と共産党も内戦状態だった。「援蒋ルート」は蒋介石だけでなく毛沢東も救援する目的で連合国によって建設されたわけである。

「インンパール作戦」は数万人の戦死者を出し日本軍史上最悪の無謀な作戦だった。80年後になり「援蒋ルート」は「一帯一路」として存在しているようだ。感慨深く歴史を回顧した。

推理小説、というものがいつから始まったか、については専門家の間でもいろいろと議論があるようだ。ま、アマチュア読者であれば、通説どおり（先日菅原君が乱読報告の中で書いたように）、エドガー・アラン・ポオの　モルグ街の殺人　だというあたりで十分だが、このジャンルの作品が広い範囲の読者層に浸透しはじめたのが１９２０年代、大戦前、西欧社会が新興国アメリカを迎え入れて穏やかに機能していた時代のことだ。この初期の作品は　（誰が犯人か）　の追求に徹していて、Who’s done it ? 派、日本ではそのままカタカナ読みをして　フーダニット、作品と呼ばれるものだった。この流れは推理小説が無視できないものに成熟してくると、だれが、というよりもその殺人はどうやっておこなわれたのか、How’ s done it. ハウダニット　論理、つまり奇想天外な殺人方法を競いあう結果になってしまった。やがて、その反動として現実社会とのつながりを無視できない、犯罪の後ろにある現実とのせめぎあいを語るほうに移って行き、Why done it　 ホワイダニットと呼ばれる作品が増えていく。それが文体も初期の、ハイブラウな文体から直截的な、簡潔な文体で語られるようになり、現在のハードボイルド　と呼ばれる作風に変わってきた。

１９２０年から３０年代へかけて、いわば推理小説の黄金時代、と呼ばれる頃の作品は主流は当然ながらフーダニット思考のものであって、英国ではクリスティ、クロフツ、チェスタートン、メイソン、そのほか有名人や純文学者が手掛けたものなど、現在まで読み継がれる作家が並ぶ。かたや当時新興国であったアメリカでは、文化圏はニューヨークを中心とする東海岸であった。そこで開花したアメリカ版推理小説の代表格が,ハウダニット論理を中核に据えたヴァン・ダイン，ディクスン・カー、それからエラリー・クインなどだった。高校時代、菅原にそそのかされてこのあたりの名作は一応読んだし、エラリー・クインもその中に当然入っていた。

識者の推理小説作品に対する評価はいろいろあるが、ベストといわれる中にいつも顔を出すのがクイーンの　Yの悲劇　だが、それと合わせて彼の代表作とされるのが、題名に国名を使った9冊で、国名シリーズ、とよばれる。”ローマ帽の秘密”　でイタリアをタイトルにとりこみ、以後、”オランダ靴“　”アメリカ銃”　”フランス白粉”　“チャイナオレンジ”　”スペイン岬”　”シャム双子“　”エジプト十字架”　”ギリシャ棺”　といずれもタイトルが国名と　MYSTERY という単語で統一されている。このシリーズに対抗したクイーンの好敵手、ヴァン・ダインはその12冊の作品のタイトルを　例えば　 The Bishop Murder Case” (邦題　僧正殺人事件）というようにすべて　murder case とするなど、対抗心をあらわにしてクインと争った。この二人の作品に共通する要素は、あきらかにクリスティのように真っ向からなぞに挑むだけの作風に，how’s  done it 的な要素が目立ち、さらにあたかもイギリスに対して新興国の知識階級の意地を張るかのように、衒学趣味が濃厚に加わっている。特にダインの作品は著者（匿名で書き始めたが実は高名な文学批評家だった）の主に美術の分野だが、博識・知見をくどくどと述べるので辟易する人が多い。

僕は創元社の文庫だったと思うのだが、国名シリーズはわりに早い段階で読み終えている。今回、改めて原文に挑戦してみたのだが、ほぼ１世紀まえに米国の知識階級の話すことばや生活態度が、現在のアメリカとどれほどかけはなれていたか、を感じながら読んだ。また、国名シリーズでいえば、日本とドイツとなにより英国がその中に含まれていない。シャムすなわちタイなどが入っているのに、である。この国名シリーズ９冊とはべつに、ニッポン樫鳥の秘密　という一冊もあるのだが、これだけは国名シリーズと数えていない。このあたりは当時の世界情勢を暗示しているようでもあり興味深く思った。

読み返してみて思うのだが、このシリーズで、国名すなわちその国との関わり合いが筋の展開に不可欠なのはシャムとエジプトとギリシャだけで、ほかは国名を入れ替えても成り立つストーリーだ。例えば中でも長編の　フランス白粉の謎　の場合をとれば、白粉がフランス製でなくとも全く筋に関係しない。このあたり、ひょっとするとクイーン（または出版社か）の巧妙なマーケティング戦略であったかもしれない。話の展開上、上記のような（白粉の話）ことはミステリ物を紹介するときにあってはならないのだが、いずれにせよ、この時期に現れた作品は、現代風の書き方の作品とくらべるとゆったりした気分で読めるのが古典の良さなのだろう。クインの主な作品はほとんどすべて早くから邦訳があり、特に井上勇氏の訳は高く評価されている。ミステリ、というジャンルにまったく興味のない人がほとんどかもしれないが、クイーンの代表作、Yの悲劇　や　クリスティなら　読みやすい　オリエント急行の殺人　とか　そして誰もいなくなった　くらいはお読みになることをお勧めしたい。ストーリーはともかく、ハードボイルドといえばまず出てくるレイモンド・チャンドラーの　長いお別れ　などは文章あるいはその書き方自体が英語の教材になるとすら言われていることも付け加えておこうか。

ヒマラヤの西部カラコルム山脈に聳える世界第2位の高峰。エベーレストより237m低い標高8,611mの山。パキスタンと中国新疆ウイグル自治区の国境に位置するのだが、インドはインド領カシミールのパキスタン占領地に聳えていると主張している。国境紛争を抱え入山が難しい山である。

登頂の難しさでは世界最高峰のエベレストよりも上で、「世界一登ることが難しい山」とも言われる。その理由として、人が住む集落から遠く離れた奥地に存在することによるアプローチの困難さ、エベレストよりも厳しい気候条件、急峻な山容による雪崩、滑落の危険性などが挙げられる。K2登山に関しては一般的なルートでさえ、エベレストのバリエーションルートに匹敵すると言われる。これらの困難さから、14座ある8000メートル峰の中で最後まで残った冬季未登頂峰であったが、2021年1月16日、ネパールの登山隊によって初めて達成された。2012年3月までの時点で登頂者数306人に対し、死亡者数は81人に達し、その時点でのエベレスト登頂者数は5656人、遭難死者数3百数10人。K2は「非情の山」とも呼ばれる。アンナプルナ峰は、登頂者数191人に対して死亡者数61人に達する。 死亡率が高い理由は、エベレストのような商業登山の対象とならず、難度の高いルート、単独ないしアルパイン・スタイル、無酸素による挑戦の比率が高いことにも起因している。ギネスブック公認ダントツぶっちぎりの世界ワースト１は谷川岳。遭難死者数は累計で800名を超えており、谷川岳単独で、ヒマラヤ８千メートル峰で亡くなった人の総数よりも多いのだとか。一ノ倉沢岩壁登山遭難死者によるところが大きい。

山の話から離れて、K2の話をさせてもらおうと思う。僕は日米2つのオーディオ製品メーカーで併せて40年以上働いたが、2社目の米国会社の子会社の一つにロサンゼルス近郊に本社・工場を持つJBL社があった（今でもある！)。主として民生用、業務用、車載用のスピーカーを製造・販売する業界ではそのブランドが知られた会社である。創立は1946年、僕の生誕の年だ。禄を食む手助けをしてくれた会社の一つと生誕年が同じとは奇遇。

山好きの僕はJBLの最高級旗艦(flagship)製品をEverestとK2の名を冠して世界市場展開をしたいと目論んでいた。凝り性マニアが多い日本市場が高級品の商品企画を牽引していたバブル期に至る「Japan as No1」の時代だった。1980年代遂にEverestとK2を市場導入させることに成功。以来、シリーズ製品は幾代を経て今日に至っている。因みに、現在の両製品の小売価格はペア(2本)でそれぞれ4百万円、3百万円、重量一本100kgを超す巨漢である(写真貼付)。バブル期には人気が沸騰して航空便で輸入するほどの狂乱の重厚長大の時代でした。軽薄短小の代表アップル社のiPod登場(2001年)によって市場は様変わりして今日に至っている。

ここ10年間で、世界の音楽市場は急激にストリーミング(インターネットを介した動画配信や音楽配信に用いられる配信方式)へとシフトし、特にコロナ禍での一時的な打撃からV字回復を遂げました。2023年のデータによると、世界全体の音楽収益の67.3%はストリーミングによるものである。一方で、フィジカルメディア（CDやレコードなど）は17.8%を占めているが減少傾向にある。

世界全体としては、デジタル音楽が主流となりつつあるが、日本の音楽市場はやや異なる。日本では、CDやLPレコードなどのフィジカルメディアが依然として市場の65.5%を占めており 、これは世界でも異例の高い割合である。2022年と比較してもわずか0.3%の減少に留まっていて、依然としてフィジカルが強いことがわかる。日本の音楽市場はアメリカに次いで世界第2位の規模なのだ。

K2未踏ルートからの登頂挑戦のNHK BS放映を観ながら、僕のK2を懐かしく想い出す。