私は中学、高校、大学を通じ山岳部に属し、社会人になってからも職域の山岳部に籍を置いて山登りを続けてきました。そんな中で、年々変わりゆく山岳環境の変化を目の当たりにして、会社生活を終えたら山岳環境問題に本気で取り組みたいと思っていました。そんな私が日本山岳会の自然保護委員会で最初に取り組んだのが森づくり活動でした。今回はその時の経験について話したいと思います.
東京の奥座敷高尾山から小仏城山、景信山に続く南高尾山稜と関場峠を挟んで相対する北高尾山稜の間を小下沢(こげさわ)が流れており、この一帯はスギ、ヒノキの植林地が広がっています。
自然保護委員のひとりに林野庁関係者がいて、小下沢上流域右岸斜面170ヘクタールを対象に日本山岳会で森林ボランティア活動をやらないかという話が持ち込まれていました。この広大な場所に広葉樹を植え、針広混交の森にするという野心的なプロジェクトでした。当初3年間は国土緑化推進機構からの助成金の支給もあります。
私が関わったのは立ち上げからの５年間（4,5年目は自然保護委員長兼務）だけでしたが、以下は、その間、事務局長として私が考え実行してきた主要事項です.
- 森づくりは１００年のしごと
誰もが最初に考えるのは助成金や寄付金をフル活用して運営することだと思いますが、私はそうは思いませんでした。いっときのイベントではなく森づくりは100年のしごとです。確かに、国土緑化推進機構からは立上げ資金として3年にわたり助成金が出ますが、3年を過ぎた後どうするのか、この活動の意義を訴えれば相当額の寄付金も集まると思いますが、毎年継続的に寄付を集めるのは至難の技です。私が考えたのは助成金や寄付金に頼らないで継続的に資金が集まるしくみを作ること、ボランティア活動をしたい人達が自主的に集まるしくみを確立することでした。それが出来なければ森づくりはできないと思いました。
- まずはネーミング
当初「小下沢国有林森づくりの会」という案が有力でしたが「高尾の森づくりの会」にしたのは、多くの人達に親しみやすい名称にしたかったからです。
- ホームページをつくる
四半世紀前のことです。今でこそホームページを持たない会社や団体を探す方が難しい時代になりましたが、当時はホームページを持つボランティア団体はほとんどなかったと思います。パソコンをロクに操れない人間がよくぞやったと思うのですが、ＩＢＭのホームページビルダーを購入し、マニュアル片手にパソコン教室に通って、ホームページを自作しました。事務局として広報、連絡の近代兵器が欲しかったからです。
- 法人会員制度の制定
国土緑化推進機構からの助成が終わった後どうやって運営していけばいいのでしょうか。活動に参加してくれる個人の会員から大きな会費をいただくわけにはいきません。
時代は大きく変わりました。環境が企業評価の尺度として大きなウエイトを占めるようになったのです。社員のボランティア活動のフィールドを提供することを条件に法人会員を募ったところ十数社の大企業の賛同を得ることができたのです。企業の場合、寄付金だと非課税限度額を超えると課税対象になってしまいますが、一口幾らの年会費なら経費扱いです。加えて、社員が環境ボランティア活動に参加することで企業評価が上がります。当会にとっては、継続的に収入が得られるだけでなく、作業参加者増にもつながります。
両者両得Win-Winの制度でした。
- 京王電鉄との関係をつくる
年間２５0万人が訪れる高尾山は京王電鉄にとって企業基盤ともいえる宝の山です。その一角で展開する森づくりの活動に関わることは京王にとって大きな意味があります。当会にとっても京王がバックについてくれればこの上ない力になります。何としても相思相愛の関係を作りたいと思いました。
幸い、当時京王電鉄の副社長だった加藤奐さん（そのあと社長を経て会長）が私の慶応中等部時代からの山仲間だった関係もあり、特別支援団体として迎えることができたのは会の基盤づくりに大きく寄与できたと思います。資金的援助のほか植樹祭の苗木の提供、子供キャンプの共催など大きな力になってもらってきました。
- 助成金の継続
国土緑化推進機構からの助成金は3年で打ち切りになります。3年を超えても助成が受けられる方法はないだろうか。詳細は割愛しますが、国土緑化推進機構と京王電鉄に働きかけ、３者ともメリットがある方法で助成が継続できる仕組みを提案し合意を得ることができました。
今から２０年以上前の話です。今日現在どうなっているかわかりませんが、森づくりは100年のしごと、必ずや未来につながる形で進化し続けていると信じています。
（編集子）山川陽一とは慶応高校の同期生。高校で同じクラスにいた山岳部の友人を通じて知り合い、その後、偶然就職先で一緒になり、それ以来の長い付き合いである。一時は小生が移籍先で予想もしなかったがコンピュータの営業担当になり、なんと彼が得意先になる、ということもあり、そのうえ、住まいがなんと同じ町内という濃密な付き合いを重ねてきた。
名門慶応山岳部で山歴を磨き、卒業後は日本山岳会で中核的な存在であった。本稿にあるように自然環境保護に積極的に向かい合い、環境破壊の実情を確かめたいとヒマラヤ地域まで出かけたし、本稿でも以前に紹介したが太陽光発電の実践に挑戦し、現在はそれと休閑地を利用した果実栽培とを組み合わせた施設として最近知られるようになった ”さがみこファーム” を運営している。この手記にあるように、いわば徒手空拳、自力だけを頼りに見事に夢を育てた、快男児である。彼の主張に共感した編集子KWVでの親友、鮫島弘吉郎はこの通称高尾の会のキーメンバーであり、彼の紹介もあって、文中にある小下沢の同会の小屋はKWVOB会のプランでもたびたび使わせてもらってきたし、この一帯は我々にとってなじみの深いゲビートである。我々が入部したての初夏、新人訓練としてこの沢に幕営し、景信を超えて与瀬（現在の相模湖）駅まであるいたこともあったし、KWVOB会の恒例である年一度の大ワンデルングで担当学年となった時はここをベースにしたこともある。激しいことはできなくなったが、今後も散歩がてらにふらりと訪れることはまだまだ続きそうだ。