NHKBS1としては、凄いことをやってのけた。４/26(金）「地平線から来た男」、５/3(金）放映なし、５/10(金）「夕陽に立つ保安官｝、5/17(金)放映なし、５/24’(金)「西部無法伝」、5/31(金)「墓石の決闘」と2回放映なしがあったものの、連続4週ジェームス・ガーナー主演の映画を放映したのだ。今回の「墓石の決闘」以外は全て西部劇コメディ。J.ガーナーはTV映画「マーベリック」出演以来、喜劇調の役柄も増えたが，「砦の29人」「グランプリ｝等喜劇以外でも実力を見せてきたのだ。
名監督ジョン・スタージェスの「OK牧場の決斗1957」は、娯楽性を重視したスタンスでつくられていたが、その10年後、ワイアット・アープを史実に基いて、その実像に迫ろうとこの作品に挑戦したのがこの作品で、画面にも、This Picture is based on Fact. This is the way it happened.と記されている。主役のワイアット・アープにジェームス・ガーナーを抜擢し、ドク・ホリディに、実力派俳優ジェーソン・ロバーツを配し、二人の友情関係を中心に据え物語が進んで行く。ガーナーは陽気で軽快な役が印象的だが、悲しみに浸る陰気な役柄を好演している。OK牧場の決斗という最大の見せ場からスタートし、その後日談という形で進行する。
冒頭の決闘、ワイアット・アープにモーガン（サム・メルヴィル）とヴァージル（フランク・コンヴァース）アープ兄弟とドク・ホリディに対し、クラントン側は、ビリー・クラントンに、フランクとマクローリー兄第。何故かアイク・クラントン（ロバート・ライアン）とその部下がいない。結果はヴァージルが腰に、モーガンが腕に弾丸を受けたが、クラントン側は3人とも死亡の結果に終わる。緊張感溢れる決闘シーンから地味ながら緊張感あふれるメロディが、勇壮に、繊細に、その後も同じメロディが各場面に印象的に流れる音楽はジェリー・ゴールド・スミス。
クラントン側は殺人罪で訴え裁判となる。史実の解明となると裁判の場面が多くなるのは致し方ないが裁判が物事を現実的な形で解決するとは限らず、法律による裁きには限界があることも確か。このような状況下、アープが悪とどのように闘ったが描かれているとも言える。トウムストーンの保安官に立候補したヴァージルが闇討ちに遭い脚に怪我をする。裁判になるも、証拠不十分で追及できずにいるところに、又もや保安官に当選したモーガンが殺される。悲嘆にくれたワイアットが、負傷したヴァージル親子をカリフォルニアへ送る帰途、連邦保安官に任命の電報が届き、アイク・クラントン、ピート（マイケル・トーラン）、フランク（ロバート・フィリップス）、ビル（ジョン・ヴォイト）、アンディ（スティブ・イーナット）の5人の逮捕状が出る。
捜索隊に追い詰められたクラントン一味の暴れ方は駅馬車を襲う等あくどいものになって行った。アープは、弟を仇にかけた執念が優先し、無造作に決闘に持ち込ませる夫々のやり方で4人を殺害して行く。その冷徹さに、ホリディが呆れる程で、ワイアットを初めから復讐しか考えていない唯の復讐鬼だと言い放ち、ワイアットは喀血させるまでホリディを殴り倒すのだった。アイク・クラントンはメキシコで牛泥棒をしながら、豊かな暮らしをしていることが分かり、ワイアットと捜索隊と一旦病院へ入ったが、抜け出したホリディは、小さな村にクラントンを追い詰める。何故かクラントンの数人の部下は引き下がり、ワイアットとクラントンが向き合う。保安官バッチをホリディに投げたワイアットがクラントンを射殺する。その後、ワイアットは病院で、酒瓶片手に医者とポーカーをやるホリディを見舞う。ワイアットはホリディから保安官バッチを受け取るが、約束された法の番人から足を洗うことを決め旅立つ。
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（ウイキペディア解説）
同一事件を描く従来の作品では、クラントン一家を敵役とし、両者の抗争の決着をOK牧場での決闘でつける、というストーリー形式のものが多い。史実は、クラントン一家をメンバーに含む集団とアープ一家との政治的背景を伴う対立が、OKコラル近辺の写真館横の空き地で半ば突発的に起こった銃撃戦を契機に、実力行使状態に陥り、闇討の殺害事件を経て、それぞれ別の保安官資格をもつ両者が互いに相手集団を無法者呼ばわりして法執行の名のもとに付け狙うという異常事態に発展したのが真相である。初めて史実の流れに基いて作られた映画がジョン・スタージェス監督の『墓石と決闘』で、それ以降に同事件を題材として作られる映画は、史実の流れに基づいたストーリーの組立をおこなっている作品が多い。
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（編集子）日本で言えば忠臣蔵のように、国民的人気のある題材で、今までに9回、映画化されているという。小生がみたのは ”荒野の決闘” ”OK牧場の決 闘” ”ワイアット・アープ” ”トウームストーン” そしてこの ”墓石と決闘” と5本になる。小泉解説にあるように、この作品とケヴィン・コスナーがワイアットを演じた ”ワイアット・アープ” はアープの実像に迫ろうとした点がほかの作品とは違った味を持つ。アープ本人はカウボーイ時代を生き抜いて、最後には事業にも成功するのだが、かならずしも満点ではなかった家族生活などを取り
上げたのがコスナーの作品である。そういう意味では必ずしも見終わった後味はそれぞれ違うものになるだろう。
僕の映画歴で言えば別格の ”荒野の決闘” はともかくとして、ほかの四作品の中では、あまり評判にならなかったがヴァル・キルマーがドク・ホリディを演じた ”トウームストーン” が好みである。
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