英語力の話　　　（３７　宍倉勝）

我々後期高齢者にとっての英語力は、勿論、TOEICやTOEFLや英検試験の得点高低で推し測る技術論とでも呼ぶハード面の力と、技術的にそこそこ熟すことが出来れば、多分もっと大切なのは、ソフト面とでも呼ぶことができる、話題の広さや深さと相手との対話の間合いを上手く取ることができる力ではないかと思っている。言語能力には本質的に関係ない個人としての魅力度と成熟度と云っても良いかも知れない。話題については、宍倉さんご指摘の相手の国々を訪れた経験は大きなアドヴァンテージとなるのは言うまでもない。更に文化・芸術・スポーツ・映画・料理・歴史・旅・趣味・・・などの知見が相手との対話を豊かに弾ませるのは間違いない。例えば、2時間を超すような食事の場における対話力は英語の技術力論だけでは測れないもっと奥深い人間の幅とでも呼ぶ何かがあると思っている。勿論、ハードとソフトを両方兼ね備えていれば鬼に金棒であるのは間違いない。ハード面の上達は歳をとるに従いより困難になり、使わなけらば劣化するのは確実でしょう。

傘寿を超えられた宍倉さんの日常生活において会話力維持の努力を、街で出会う外人に積極的にオープンに話しかけることで実行されておられる姿勢には頭が下がるのみです。ほぼ100%の確率で呼び掛けに応じてくれるというのは嬉しい驚きです。宍倉さんの物腰の良さと呼び掛け時の巧みさがそうさせているに違いないと思っています。そのままを真似は出来ませんが、見習うべき生き方の一つだと肝に銘じさせて頂きました。