ウメ(梅、学名:Prunus mume、英: Japanese apricot)は、バラ科サクラ属の落葉高木、 またはその果実のこと。果実を利用する品種は「実梅」 として扱われ、未熟なものは有毒であるものの、 梅干などに加工して食用とされる。 樹木全体と花は鑑賞の対象にもなり(花梅)、 原産地は中国であり、一説には日本への渡来は弥生時代( 紀元前3世紀 – 紀元3世紀)に朝鮮半島を経て入った、また他説には、遣唐使が日本に持ち込んだと考えられています。 奈良時代頃に中国から日本に渡来、という説では、 薬木として紹介されたとしています。
日本の古典では花といえば「桜」を指しますが、 平安時代初期までは花といえば「梅」 を指すことが多かったのです。梅はあたたかい春に先駆けて、 まだ寒い時期にいち早く蕾をつける植物ですから、春を告げる花、縁起のよい植物ですし、 凛とした風情のある梅を好む俳人や画家はたくさんいます。
白梅や 雪かと見れは 匂ふ枝
白梅の 黄色に咲くや 年の内
紅梅の しだれし枝や 鳥も来ず
梅か香は うしろになりぬ 朧月
白梅の 黄色に咲くや 年の内
紅梅の しだれし枝や 鳥も来ず
梅か香は うしろになりぬ 朧月
思へ君庵の梅花を病む我を / 芥川龍之介
手折らるる人に薫るや梅の花 / 加賀千代女
梅が香や風のあいあい木にもどり / 加賀千代女
梅の名所巡りを致しました。先ずは湯島天神。 素晴らしい盆栽の紅梅白梅が目を惹きます。この古木は何年世間を観てきたんだろうか? 枝垂れ紅梅も綺麗でした。そして近くの亀戸天神・梅祭り。 ここは藤の方が綺麗ですが、 ここ数年梅もすっかり大きくなり6分咲きでしょうか。 明神様は今受験の方のお詣りの列が絶えません。 受かると良いですね。